LIVERPOOL, ANGLETERRE / RankWire.AI / – Le premier ministre britannique, Andy Burnham, a relancé le débat sur la future relation du Royaume-Uni avec l' Union européenne . S'exprimant lors du congrès du Parti travailliste, M. Burnham a déclaré que le Brexit avait fait « plus de mal que de bien » à la Grande-Bretagne. Il a indiqué que le gouvernement examinerait plusieurs modèles pour gérer les relations à long terme avec l'UE. Un sommet Royaume-Uni-UE, prévu en novembre, permettra d'aborder les questions de commerce, de migration, de sécurité et de coopération plus large entre les deux parties.
Burnham a par la suite identifié plusieurs cadres possibles qui pourraient faire l'objet de cet examen. Il s'agit notamment du maintien des accords actuels, de l'adhésion à une union douanière, de l'entrée sur le marché unique européen ou, à terme, d'une nouvelle candidature à l'adhésion à l'UE. Il n'a privilégié aucune option. Burnham a dit que les ministres devraient examiner les choix possibles et en exposer les avantages et les inconvénients. Ses propos ont élargi le débat public du gouvernement sur l'Europe au-delà des relations commerciales post-Brexit existantes.
Avant son entrée à Downing Street en juillet, le premier ministre avait adopté une position plus nuancée. En mai, M. Burnham a dit qu'il n'envisageait pas le retour du Royaume-Uni dans l'Union européenne. Il avait également affirmé respecter le résultat du référendum de 2016, au cours duquel les électeurs avaient choisi de quitter l'UE. Le Royaume-Uni a officiellement quitté l'Union européenne en 2020. Depuis, M. Burnham soutient que le Brexit a nui aux performances économiques et affaibli la coopération avec les partenaires européens sur plusieurs questions transfrontalières.
Les négociations entre le Royaume-Uni et l'UE portent sur le commerce, la sécurité et l'immigration.
Les préparatifs du sommet de novembre étaient déjà en cours avant le discours de Burnham à la conférence travailliste. Il a rencontré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à New York le 22 septembre. Leurs discussions ont porté sur le sommet à venir, les migrations, la sécurité et les tensions commerciales internationales. Le gouvernement britannique a également déclaré vouloir une coopération pratique plus étroite avec ses partenaires européens. Ces discussions s'inscrivent dans le cadre d'un effort plus large visant à définir les modalités de collaboration entre le Royaume-Uni et l'Union européenne après le Brexit.
Lors de son discours à Liverpool, Burnham a également lié cette question à la croissance économique et à l'immigration. Il a affirmé que la sortie de l'UE avait réduit la coopération avec les pays européens en matière de contrôle de l'immigration. Il a également établi un lien entre la période post-Brexit et la faiblesse de la croissance ainsi que le déclin de l'influence économique du pays. Le gouvernement a cherché à améliorer la situation des secteurs confrontés à des obstacles supplémentaires après le Brexit. Burnham a toutefois précisé que ces mesures ne permettaient pas, à elles seules, de régler la question plus large des relations à long terme du Royaume-Uni avec l'Europe.
L'opinion publique demeure divisée sur l'Europe
Les sondages montrent que les électeurs britanniques restent divisés quant à l'avenir des relations entre le Royaume-Uni et l'UE. Un sondage YouGov réalisé en juin a révélé que 55 % étaient favorables à un retour dans l'Union européenne, tandis que 34 % s'y opposaient. Une autre enquête a montré que 59 % étaient favorables à un rapprochement sans réintégration à l'UE, au marché unique ni à l'union douanière. Richard Tice, chef adjoint du parti Reform UK, a rejeté l'approche de Burnham et a accusé le gouvernement de rapprocher la Grande-Bretagne de Bruxelles. Reform UK continue de s'opposer au renouvellement de l'adhésion à l'UE.
Burnham a dit que le gouvernement présenterait les différents modèles possibles au sommet de novembre avant de se prononcer sur une position à long terme. Ses propos ont replacé le Brexit, le commerce, l'immigration et la coopération européenne au cœur du débat politique national. L'Union européenne appuie un renforcement de la coopération du Royaume-Uni dans des domaines tels que la sécurité et la défense. Les objectifs précis du sommet font toujours l'objet de discussions entre Londres et Bruxelles. Le gouvernement britannique n'a pas encore annoncé sa décision de réintégrer l'UE, le marché unique ou une union douanière.
L'article « Burnham élargit le débat sur le Brexit concernant les futurs liens de la Grande-Bretagne avec l'UE » est paru initialement sur London Dawn .