LOS ANGELES : Le PDG de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, a témoigné le 18 février devant la Cour supérieure de Los Angeles lors d'un procès opposant Instagram et YouTube à la justice. Les plaignants accusent ces plateformes d'avoir nui à un jeune utilisateur par le biais de fonctionnalités qui, selon eux, encourageaient une utilisation compulsive. Zuckerberg a nié qu'Instagram cible les enfants et a contesté les allégations selon lesquelles le service serait conçu pour créer une dépendance. Il a par ailleurs décrit les mesures prises par Meta, selon la société, pour protéger les jeunes utilisateurs.
L'affaire concerne une jeune femme, identifiée dans les documents judiciaires comme KGM, qui affirme avoir subi de graves troubles mentaux liés à une utilisation intensive d'Instagram et de YouTube dès l'adolescence. Le procès, qui se déroule devant un jury en Californie, est suivi de près car il s'agit de l'un des premiers à examiner la question de la responsabilité des grandes plateformes sociales pour les préjudices liés à la conception de leurs produits et à leurs systèmes de recommandation.
Les plaignants ont interrogé Zuckerberg sur les discussions internes et les choix de produits concernant les adolescents, notamment sur la manière dont l'entreprise mesurait l'engagement et sur les fonctionnalités qui incitaient les utilisateurs à continuer d'utiliser l'application. Zuckerberg a déclaré qu'Instagram interdisait l'accès aux utilisateurs de moins de 13 ans et a indiqué au tribunal que la vérification de l'âge en ligne était complexe, décrivant les limites des vérifications d'âge qui reposent sur les informations fournies par l'utilisateur et sur des systèmes numériques plus vastes.
Zuckerberg a également été interrogé sur les allégations concernant les outils cosmétiques et d'apparence d'Instagram, notamment les fonctionnalités permettant de modifier les photos et les vidéos. Il a contesté que l'entreprise privilégie l'engagement au détriment du bien-être des utilisateurs et a affirmé que Meta avait progressivement mis en place des mesures pour assurer la sécurité et le bien-être, notamment en renforçant le contrôle parental et les protections destinées aux adolescents.
Contrôles de sécurité et conception de produits au centre de l'attention
Le procès, qui a débuté au début du mois, a notamment donné lieu aux témoignages d'autres dirigeants. Les deux parties ont cherché à expliquer comment les recommandations, les notifications et l'expérience de navigation influencent le comportement des utilisateurs. Les plaignants affirment que les plateformes ont été conçues pour maximiser le temps passé sur les services et que certains choix de conception peuvent engendrer des comportements compulsifs chez certains mineurs. Meta et Google, quant à eux, soutiennent que leurs produits offrent des avantages aux utilisateurs et qu'ils ont mis en place des outils et des politiques de sécurité destinés aux jeunes.
Le directeur d'Instagram, Adam Mosseri, a témoigné plus tôt dans la procédure et a contesté l'idée que l'utilisation des médias sociaux devrait être considérée comme une dépendance, tout en expliquant comment l'entreprise évalue les mesures de sécurité et met à jour ses politiques. Cette affaire a également mis en lumière des débats plus larges au sein de l'industrie sur la manière d'évaluer et d'atténuer les risques en ligne pour les adolescents, notamment le rôle des parents, des établissements scolaires, des fabricants d'appareils et des plateformes de téléchargement d'applications dans la promotion d'expériences adaptées à leur âge.
Les ententes conclues ont réduit le nombre de candidats potentiels avant le procès.
Le procès portait initialement sur d'autres entreprises de médias sociaux, mais certaines ont conclu des ententes avant les plaidoiries d'ouverture. Snap, la société mère de Snapchat, a conclu une entente avec le plaignant en janvier, dont les termes sont restés confidentiels. TikTok a également conclu un accord, dont les conditions sont également confidentielles, peu avant que le procès contre Meta et Google ne se poursuive, laissant Instagram et YouTube comme principaux produits examinés par le tribunal.
Ces procédures s'inscrivent dans un contexte contentieux plus large relatif à l'utilisation des médias sociaux par les jeunes, avec de nombreuses plaintes similaires déposées à l'échelle nationale et plusieurs regroupées en procédures coordonnées. L'issue de cette affaire dépendra des preuves présentées au jury conformément au droit californien, les deux parties contestant si les caractéristiques de conception du produit peuvent être considérées comme des défauts donnant lieu à une action en justice et si elles ont causé les préjudices allégués par le plaignant.
Lors de la comparution de Zuckerberg , le tribunal a également abordé les règles relatives à l'enregistrement et aux appareils utilisés dans les salles d'audience. La juge Carolyn B. Kuhl a averti les observateurs contre tout enregistrement dans la salle d'audience, une question qui a attiré l'attention en raison des technologies portables capables de filmer. Le procès se poursuit à Los Angeles, les avocats préparant l'audition de nouveaux témoins et l'expertise d'experts concernant la conception, les dispositifs de sécurité et l'historique d'utilisation du plaignant. – Par Content Syndication Services .
L'article « Zuckerberg témoigne alors que son procès pour dépendance à Instagram se déroule » est paru initialement sur le site du Little Rock Gazette .