EuroWire , ROME : Trois skieurs ont perdu la vie dans des avalanches distinctes alors qu'ils faisaient du hors-piste dans les Alpes italiennes du Nord. Les équipes de secours ont mis en garde contre l'instabilité dangereuse de certaines parties du massif montagneux, suite aux récentes chutes de neige et aux vents violents. Les décès ont été signalés samedi le 7 février dans les Dolomites et dans la vallée de la Valteline, en Lombardie, à quelques heures seulement des sites accueillant des épreuves des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina.
Lors du premier accident mortel, les secouristes ont trouvé le corps d'un skieur enseveli près de Punta Rocca, à environ 3 300 mètres d'altitude sur le massif de la Marmolada, le plus haut sommet des Dolomites. Le skieur évoluait hors-piste avec trois compagnons lorsque l' avalanche s'est déclenchée. Ses compagnons ont immédiatement entrepris les recherches, rejoints par d'autres skieurs, avant l'arrivée des équipes de secours qui ont poursuivi les opérations de récupération.
Une deuxième avalanche meurtrière s'est produite vers midi sur l'Alpe Meriggio, dans la municipalité d'Albosaggia, en Basse-Valteline. Trois skieurs-alpinistes ont été emportés par la coulée ; deux d'entre eux ont péri, selon les services d'urgence locaux et les équipes de secours en montagne. Le troisième membre du groupe a survécu après avoir réussi à s'extraire de la neige et a été transporté à l'hôpital pour des examens médicaux . Les équipes de recherche ont déployé des hélicoptères et du matériel de détection d'avalanches pour sécuriser la zone.
Des renseignements ultérieurs des autorités locales ont confirmé qu'une autre avalanche dans la même région alpine a fait un quatrième mort, après que les premiers rapports aient fait état d'une victime grièvement blessée. Cette avalanche a emporté quatre skieurs-alpinistes près de Bellamonte, dans le Val di Fiemme, près de la limite avec le secteur de San Martino. L'homme blessé est décédé après avoir été transporté par hélicoptère à l'hôpital de Trente. Deux membres du groupe ont pu s'échapper indemnes et le quatrième a été soigné pour ses blessures.
Opérations de sauvetage et conditions du terrain
Les services de secours en montagne ont indiqué que les trois skieurs initialement portés disparus dans les Dolomites et la Valteline se trouvaient à l'extérieur des pistes surveillées des stations, où les mesures de prévention des avalanches sont généralement concentrées. Les équipes de secours ont déployé des hélicoptères, des unités alpines spécialisées et des maîtres-chiens, et ont effectué des recherches finales pour s'assurer qu'aucune autre personne n'était ensevelie. Les autorités ont également rappelé les consignes de sécurité habituelles pour la pratique du ski hors-piste, notamment l'importance d'emporter un DVA (détecteur de victimes d'avalanches), une sonde et une pelle, et de partir accompagné de personnes formées à leur utilisation.
Les autorités italiennes chargées de la neige et des risques d'avalanches ont signalé un danger accru dans plusieurs zones alpines. En effet, l'accumulation de neige fraîche sur des couches de neige plus vieilles et plus fragiles, ainsi que la formation de plaques instables par le vent, ont incité les responsables à signaler ce risque. Ils ont précisé que, dans certaines zones, un seul skieur ou planchiste peut suffire à déclencher une avalanche, notamment sur les pentes abruptes sous le vent où la neige s'est accumulée. Ces alertes concernent une vaste zone de l'arc alpin, d'ouest en est.
Avertissements pendant les Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina
Ces incidents se sont produits alors que l'Italie accueille les Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina, qui ont débuté le 6 février et se déroulent jusqu'au 22 février. Les sites alpins sont répartis dans les montagnes du nord. Cortina d'Ampezzo accueille les épreuves de ski alpin féminin, tandis que Bormio accueille les compétitions masculines. Les avalanches de fin de semaine se déroulent donc dans la région olympique, même si les accidents mortels ont eu lieu loin des pistes balisées et des parcours de compétition.
Les services de secours alpins italiens ont appelé à la plus grande prudence suite aux accidents de fin de semaine, rappelant que le risque d'avalanche demeure important dans une grande partie des Alpes en raison de l'enneigement actuel. Ils ont recensé 11 décès liés aux avalanches en sept jours dans le massif, dont celui d'un randonneur de 70 ans retrouvé mort en Vénétie. Les autorités ont de nouveau conseillé de consulter les bulletins d'avalanche locaux, de privilégier les itinéraires prudents et de reporter les sorties lorsque les conditions sont instables.
L'article « Des avalanches dans les Alpes italiennes tuent trois skieurs hors-piste » est paru initialement sur London Dawn .