EuroWire , BRUXELLES : La Commission européenne a déclaré le 9 avril que la libre navigation dans le détroit d’Ormuz devait être maintenue sans péage ni redevance de transit, adoptant ainsi la position la plus claire à ce jour de l’Union européenne sur une proposition visant à faire payer les navires empruntant l’une des voies maritimes les plus importantes au monde pour le transport d’énergie. Lors du point de presse de la Commission en milieu de journée, le porte-parole Anouar El Anouni a affirmé que le droit international et le droit de la mer ne laissaient aucune ambiguïté quant au principe de libre passage.
La Commission a affirmé que la position juridique était claire, malgré les pressions commerciales subies par les compagnies maritimes en raison des perturbations persistantes dans le Golfe. La porte-parole principale, Paula Pinho, a déclaré aux journalistes qu'en vertu du droit international, de tels frais ne devraient pas exister et que toute décision de paiement de la part des armateurs ou des sociétés relèverait de leur seule responsabilité. Ces propos ont fait ressortir la différence entre la position juridique de l'Union européenne et les choix opérationnels immédiats auxquels sont confrontés les transporteurs dont les cargaisons sont toujours bloquées dans la région.
La déclaration survient alors que le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz demeure bien inférieur à la normale, malgré un cessez-le-feu de deux semaines entre les États-Unis et l'Iran. Ce détroit, qui relie le golfe Persique à la mer d'Arabie, assure habituellement le transport d'environ un cinquième des expéditions mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié. Les données de suivi des navires, datées du 9 avril, indiquaient que seulement sept navires l'avaient franchi au cours des 24 heures précédentes, comparativement à environ 140 en temps normal, laissant ainsi des centaines de pétroliers et autres navires immobilisés dans le golfe Persique.
Le cadre juridique exacerbe les conflits
Les règles maritimes internationales sont au cœur du différend. L'agence maritime des Nations Unies a déclaré qu'aucun accord international n'autorise l'imposition de droits de passage aux navires traversant les détroits internationaux et a averti qu'une telle mesure créerait un dangereux précédent. Le cadre juridique du droit de la mer prévoit le passage en transit dans les détroits utilisés pour la navigation internationale et stipule que les États riverains de ces voies navigables ne doivent ni entraver ni suspendre ce droit, une norme que Bruxelles affirme s'appliquer dans le détroit d'Ormuz.
Les commentaires de la Commission ont également aligné Bruxelles sur une réponse européenne plus large. Le premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, a déclaré qu'imposer un péage aux navires pour traverser le détroit d'Ormuz serait inacceptable et menacerait la liberté de navigation. La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a affirmé que le rétablissement de la navigation dans le détroit était d'un intérêt vital tant pour l'Italie que pour l'Union européenne. Par ailleurs, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a programmé une réunion du Collège le 13 avril sur l'impact plus large de la crise du Moyen-Orient sur l'Europe, notamment dans les secteurs de l'énergie et des transports.
Les retards de livraison maintiennent la pression sur le commerce
Bruxelles n'a émis aucune consigne opérationnelle à l'intention des navires, se contentant de rappeler la situation juridique, et n'a pas indiqué aux compagnies s'il convenait de rester dans le golfe ou de tenter le passage dans les nouvelles conditions. Les armateurs ont donc dû mettre en balance les principes juridiques et les calendriers de chargement, les coûts d'assurance et leurs engagements d'approvisionnement. Certains navires ont emprunté des routes modifiées contournant l'île de Larak, tandis que d'autres ont attendu une amélioration de la situation. Il en résulte une reprise partielle du trafic, mais pas un retour à la normale des flux commerciaux à ce point de passage stratégique.
Pour la Commission européenne, l'enjeu dépasse le cadre de l'impasse actuelle et soulève la question plus générale de la possibilité de transformer une voie maritime internationale stratégique en un corridor payant après un conflit. Alors que les marchés de l'énergie absorbent encore les conséquences de la baisse des flux habituels dans le golfe Persique et que le trafic maritime peine à se rétablir, Bruxelles a présenté le problème comme une question de droits de navigation conventionnels plutôt que comme un enjeu de négociation politique, insistant sur le fait que le détroit d'Ormuz doit rester ouvert à la navigation internationale sans péage, redevance ni autre obstacle au passage.
L'article « L'UE affirme que la navigation dans le détroit d'Ormuz doit rester gratuite » est paru initialement sur London Dawn .