Le bilan des graves inondations dans l’État du Niger, au centre-nord du Nigéria, s’élève à au moins 200 morts, selon les autorités locales. La catastrophe s’est produite tôt jeudi à Mokwa, une ville commerçante clé située à environ 380 kilomètres à l’ouest de la capitale, Abuja. La région, connue pour son rôle de plaque tournante du commerce et des transports, a été submergée par les pluies matinales qui ont déclenché des crues soudaines qui ont balayé plusieurs communautés.
Les autorités ont signalé que des pluies torrentielles, tombées d’une intensité considérable pendant plusieurs heures, ont provoqué une accumulation rapide des eaux, submergeant de vastes zones de Mokwa et de ses environs. Ce déluge soudain a contraint les habitants à se démener pour échapper à la montée des eaux qui a englouti maisons et infrastructures. À certains endroits, seuls les toits sont restés visibles, les eaux ayant atteint des hauteurs dangereuses en environ cinq heures.
Musa Kimboku, vice-président du gouvernement local de Mokwa, a confirmé l’arrêt des opérations de sauvetage. Il a déclaré que les autorités ne s’attendaient plus à retrouver d’autres survivants sous les décombres et les eaux de crue. Suite à l’accident, les équipes de secours se sont concentrées sur la récupération des corps enfouis sous les structures effondrées et les débris, avec la préoccupation supplémentaire de prévenir d’éventuelles épidémies de maladies d’origine hydrique.
L’ampleur de la catastrophe a également entraîné d’importants déplacements de population. Selon Ibrahim Audu Husseini, porte-parole des services d’urgence de l’État du Niger, au moins 3 000 habitants ont été contraints d’abandonner leur domicile. Des abris d’urgence ont été mis en place pour accueillir les personnes déplacées, tandis que les autorités locales coordonnent les secours pour fournir de la nourriture, une assistance médicale et des logements temporaires.
Les autorités ont signalé que plus de 500 foyers répartis dans trois communautés distinctes ont été touchés par les inondations. Les habitants touchés ont décrit des scènes de dévastation, nombre d’entre eux étant contraints de patauger dans l’eau jusqu’à la taille pour tenter désespérément de sauver leurs biens et d’aider leurs voisins. L’arrivée rapide des inondations a laissé peu de temps pour l’évacuation, ce qui a contribué au nombre élevé de victimes.
Le gouvernement nigérian n’a pas encore publié de déclaration officielle concernant la catastrophe, mais les autorités locales ont appelé à un soutien accru pour gérer la crise. Les organismes de secours et les organisations non gouvernementales se mobiliseraient pour répondre aux besoins humanitaires immédiats et aux efforts de relèvement à long terme.
Les inondations saisonnières constituent une menace récurrente au Nigéria , souvent exacerbée par une planification urbaine défaillante, des systèmes de drainage inadaptés et des changements climatiques qui entraînent des précipitations plus intenses. Les experts avertissent que sans améliorations significatives des infrastructures et sans stratégies globales de gestion des catastrophes, des tragédies similaires pourraient se reproduire. – Par le bureau de presse de MENA Newswire .