MENA Newswire , WASHINGTON : Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux est revenu sur sa décision d’annuler brutalement près de 2 milliards de dollars de subventions fédérales destinées aux services de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie, suite à une vive réaction des élus, des associations et des professionnels de la santé qui avaient averti que cette mesure perturberait les programmes de traitement et de gestion de crise à l’échelle nationale. Les annulations avaient été prononcées par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), qui gère un important portefeuille de subventions destinées aux États, aux organismes sans but lucratif et aux associations locales.
Les bénéficiaires de subventions ont commencé à recevoir mardi soir des avis de résiliation indiquant la fin de leur financement, ce qui concerne environ 2 000 subventions, selon les témoignages des fournisseurs et les déclarations publiques des responsables et des élus. Ces annulations touchent des programmes liés au soutien à la guérison des dépendances, à la prévention des surdoses d'opioïdes, aux services de santé mentale pour les enfants et les familles, ainsi qu'aux initiatives de distribution de médicaments pour contrer les surdoses. De nombreuses organisations ont déclaré avoir été contraintes d'envisager immédiatement des mises à pied, d'annuler des programmes et de suspendre leurs engagements envers les fournisseurs, le temps d'évaluer si leur financement était interrompu.
Mercredi soir, le HHS a entamé des démarches pour annuler la décision, des messages de rétablissement circulant et des responsables indiquant que les suspensions seraient levées. Malgré cela, de nombreux fournisseurs ont fait état d'une incertitude persistante en raison de communications contradictoires, notamment des courriels de suivi réitérant les suspensions initiales aux premières heures de jeudi. Le HHS et la SAMHSA ont par la suite confirmé le rétablissement des subventions, incitant les bénéficiaires à annuler les annulations et à recontacter leur personnel et leurs partenaires.
Cet épisode a eu des répercussions sur les systèmes de santé locaux qui dépendent des fonds fédéraux pour garantir l'accès aux soins en santé mentale et comportementale, en particulier dans les régions mal desservies. Les fournisseurs ont indiqué que les subventions financent les actions de sensibilisation auprès des personnes à risque de surdose, la formation des cliniciens et des pairs aidants, la stabilisation des crises et les services destinés aux populations les plus vulnérables, comme les secouristes et les femmes enceintes ou en post-partum. Les organismes provinciaux et locaux qui coordonnent les réseaux de soins ont également fait part de leur confusion quant à la détermination des programmes qui seraient maintenus et des contrats qui pourraient être suspendus.
Le financement des soins de santé comportementale est durement touché par les fournisseurs de soins.
Ce revirement rapide n'a pas permis d'éliminer immédiatement les perturbations opérationnelles. Certaines organisations ont indiqué que les décisions concernant le personnel et les calendriers des programmes étaient déjà en cours d'élaboration lorsque les avis de rétablissement du financement sont arrivés, tandis que d'autres ont déclaré attendre une confirmation individuelle du rétablissement de certaines subventions. Les fournisseurs ont décrit la difficulté d’assurer la continuité des soins aux patients tout en s’adaptant à l’évolution des directives fédérales , et plusieurs organisations ont affirmé que cette interruption puis ce rétablissement soudains avaient engendré des charges administratives qui pourraient persister même si le financement est finalement maintenu.
Les élus démocrates ont vivement critiqué les annulations initiales et la manière dont elles ont été communiquées. La députée Rosa DeLauro, principale démocrate du comité des crédits de la Chambre des représentants, a déclaré que cette décision avait entraîné des perturbations évitables pour les programmes destinés aux personnes souffrant de troubles mentaux et de toxicomanie. La sénatrice Tammy Baldwin a également critiqué la gestion de ces financements et a plaidé pour une administration plus claire et plus stable des subventions que les États et les collectivités utilisent pour les services de première ligne.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a dû répondre aux questions des parlementaires et des associations alors que le ministère s'efforçait de confirmer le rétablissement des fonds. Ces subventions relèvent du rôle de la SAMHSA (Administration des services de santé mentale et de toxicomanie) qui consiste à soutenir les capacités de traitement et les initiatives de prévention par le biais d'attributions discrétionnaires, en plus des responsabilités plus larges de l'agence liées aux politiques de santé mentale et à l'assistance technique. L'annonce du rétablissement des fonds a soulagé de nombreux bénéficiaires, mais les fournisseurs ont indiqué avoir besoin de documents officiels pour chaque subvention avant de reprendre pleinement leurs plans de dépenses.
La restauration a été annoncée, mais la paperasse et le calendrier demeurent essentiels.
Le processus de rétablissement du financement s'est poursuivi jusqu'à jeudi, les organismes cherchant à obtenir une confirmation écrite de la validité de leurs subventions et du maintien des mécanismes de remboursement et de décaissement. Les fournisseurs ont indiqué qu'ils consultaient les portails de subventions, contactaient les gestionnaires de projets fédéraux et vérifiaient leurs budgets afin de déterminer si les activités prévues pouvaient reprendre sans interruption. Certains bénéficiaires ont déclaré réévaluer les plans d'urgence élaborés pendant cette brève interruption, notamment l'opportunité de reprogrammer les formations et les actions de service annulées, ainsi que la manière de communiquer ces changements aux patients et aux partenaires communautaires.
Ce revirement de financement survient alors que les États-Unis continuent de faire face à une forte demande de soins de santé mentale et à des pressions persistantes liées aux troubles de la consommation de substances, notamment les méfaits des opioïdes. Les fournisseurs locaux ont indiqué que ces subventions servent souvent à combler les lacunes non couvertes par les assurances privées et les budgets provinciaux, comme le travail de rue, le soutien par les pairs, la distribution de matériel de réduction des risques et l'accès rapide aux soins. Pour les bénéficiaires, l'enjeu principal dans les prochains jours est la clarification administrative : la confirmation que les conditions d'attribution, les obligations de déclaration et les systèmes de paiement correspondent aux nouvelles subventions.
L'article « Le HHS annule 2 milliards de dollars de subventions pour la santé mentale » est paru initialement sur Washington DC daily .