WASHINGTON : Aux États-Unis, les nouvelles demandes de prestations d'assurance-emploi ont augmenté la semaine dernière, confirmant le ralentissement du marché du travail à l'approche de la fin de 2025. En effet, les embauches restent limitées et la création d'emplois peine à absorber les travailleurs déplacés. Les derniers chiffres suggèrent une érosion continue du marché plutôt qu'une fluctuation temporaire : les demandes, déjà modestes, sont en légère hausse, témoignant d'un refroidissement graduel de la demande de main-d'œuvre.
Le ministère du Travail américain a annoncé jeudi que les demandes initiales d'allocations-chômage ont augmenté de 8 000 pour atteindre 208 000 (données corrigées des variations saisonnières) au cours de la semaine se terminant le 3 janvier. Bien que le chiffre de la semaine précédente ait été révisé à la baisse, maintenant ainsi les demandes dans une fourchette historiquement associée à un nombre limité de mises à pied, cette hausse témoigne néanmoins d'une rupture avec les faibles niveaux observés pendant une grande partie de l'année écoulée. Ces données indiquent que le marché du travail n'affiche plus la même stabilité qu'avant, même si les tensions restent contenues pour le moment.
Les demandes hebdomadaires de prestations d'assurance-emploi sont suivies de près, car elles constituent un indicateur précieux de la situation du marché du travail, reflétant les variations des mises à pied pratiquement en temps réel. La récente hausse marque une nette rupture avec le creux atteint à la fin de l'automne et témoigne d'une prudence accrue des employeurs face au ralentissement de l'activité économique et à la persistance des pressions sur les coûts. Entre-temps, cette augmentation concorde avec les signes indiquant que les travailleurs qui perdent leur emploi ont moins de perspectives de réemploi immédiat qu'au cours des mois précédents.
Bien que le nombre de demandes d'allocations de chômage reste nettement inférieur au seuil de 300 000 que les économistes associent souvent à des tensions plus importantes sur le marché du travail, la situation s'est dégradée. Pendant une grande partie de 2024 et début 2025, les employeurs ont largement évité les réductions d'effectifs, grâce à la vigueur de la consommation et à la pénurie persistante de main-d'œuvre dans plusieurs secteurs. Cet environnement favorable s'est progressivement dégradé, les coûts d'emprunt demeurant élevés et les entreprises adaptant leurs plans de recrutement face au ralentissement de la croissance, notamment dans les secteurs sensibles aux taux d'intérêt comme la fabrication, la logistique et certains segments du secteur technologique.
La période de collecte des données, coïncidant avec les fêtes de fin d'année, complique leur interprétation, car les effectifs peuvent fluctuer même après ajustements saisonniers . Les entreprises des secteurs du commerce de détail, de la livraison et de l'hôtellerie-restauration réduisent généralement leurs effectifs après la haute saison, ce qui contribue à l'augmentation des demandes d'indemnisation. Les délais de déclaration impliquent également que certains chiffres reflètent la situation de fin décembre, rendant les comparaisons hebdomadaires moins directes et ajoutant une incertitude aux évaluations à court terme.
Les offres d'emploi diminuent à mesure que la pénurie de main-d'œuvre s'atténue.
Les indicateurs plus généraux du marché du travail ont également mis en évidence un ralentissement du dynamisme. Les rapports précédents sur l'emploi ont montré un ralentissement de la croissance des effectifs par rapport au début de l'année, ainsi qu'une baisse des offres d'emploi dans de nombreux secteurs. Bien que le taux de chômage soit resté relativement stable, la lenteur des embauches a limité les perspectives d'emploi pour les personnes ayant perdu leur emploi, augmentant ainsi la probabilité que ces pertes se traduisent par des demandes d'allocations plutôt que par un retour rapide à l'emploi. Ce roulement de personnel a moins favorisé une adéquation efficace entre l'offre et la demande d'emploi qu'au cours des premières phases de la reprise.
Le nombre de demandes d'allocations chômage continues, qui comptabilise les personnes recevant des prestations après une première demande, a également augmenté dans le dernier rapport, atteignant 1,914 million en données corrigées des variations saisonnières pour la semaine se terminant le 27 décembre. Cette hausse indique qu'une proportion croissante des chômeurs se retrouvent sans emploi pendant des périodes plus longues. Cela contraste avec les périodes précédentes où une forte demande de main-d'œuvre permettait à de nombreux demandeurs d'emploi de retrouver un emploi en quelques semaines, grâce à un recrutement dynamique et à de nombreuses offres d'emploi.
Les conditions du marché du travail demeurent un élément central des perspectives économiques générales. Les taux d'intérêt élevés, mis en place pour contenir l'inflation , continuent d'influencer les décisions d'investissement et d'embauche des entreprises. Bien que l'inflation ait ralenti par rapport aux précédents sommets, les entreprises sont confrontées à des coûts de financement plus élevés et à une croissance de la demande plus faible, ce qui limite leur volonté d'augmenter leurs effectifs ou d'absorber les perturbations de la main-d'œuvre. Ces contraintes ont réduit les marges de manœuvre qui soutenaient auparavant la croissance de l'emploi.
Les risques liés à l'emploi augmentent à l'approche de 2026
L'augmentation des demandes d' allocations chômage survient alors que les décideurs politiques et les investisseurs évaluent si le marché du travail entre dans une phase de faiblesse prolongée. La vigueur de l'emploi a été un pilier essentiel du soutien à la consommation et à l'activité économique globale au cours des deux dernières années. Une nouvelle détérioration des conditions de travail pourrait peser sur la croissance des revenus des ménages et la dynamique économique en 2026 si les embauches restent faibles et que la recherche d'emploi s'allonge.
Globalement, les dernières données indiquent un marché du travail qui perd graduellement de sa résilience au lieu de se stabiliser. Si les mises à pied demeurent historiquement bas, la hausse constante des demandes d'allocations chômage en début d'année reflète un affaiblissement de la demande de main-d'œuvre et une précarité accrue pour les travailleurs. Ces chiffres suggèrent que la période de conditions exceptionnellement tendues est révolue, laissant place à un environnement plus restrictif, caractérisé par un ralentissement des embauches et une pression croissante sur les perspectives d'emploi. – Par Content Syndication Services .
L'article « Les demandes d'allocations chômage augmentent légèrement, signe d'une demande de main-d'œuvre américaine plus faible » est paru initialement sur London Dawn .